Dire que j’attendait avec une grande impatience cette première partie de ce second opus est pur euphémisme. Et pourtant, au lieu de faire comme la plupart des fans de la saga en se plongeant dès sa sortie j’ai préféré attendre le bon moment pour apprécier comme il se doit ma lecture. Et vous savez quoi ? L’attente en valait largement la peine… 

Avant d’aller plus loin, je tiens à préciser que bien que l’histoire soit principalement axé sur un autre couple, il vous faut quand même avoir lu les trois parties du premier opus dans l’ordre. Cela vous permettra de mieux comprendre le fil rouge de ce fascinant univers…

Mais repartons à Osaka où nous allons enfin faire plus ample connaissance avec Kei & Hayate. L’Alpha de la meute Ryuudan et son premier lieutenant. Un déroutant duo qui avait titillé ma curiosité dès ma première rencontre dans le précédent opus. Je ne vous cache pas que j’avais quelques attentes les concernant. Et même si le comportement de l’un m’a quelque peu perturbée (je vous en dirai un plus juste après), pour rien au monde je n’échangerais chaque moment passé auprès de ces deux forces de caractère.

Commençons par Kei. Comme je l’ai écrit, j’ai eu quelques soucis avec lui. Je ne m’étais pas du tout mais pas du tout attendue à découvrir une personnalité aussi bien ambigu que contradictoire. D’un côté nous avons un Kei charismatique et ultra protecteur envers les siens. Il a tout du bon Alpha aux bonnes intentions et aux idées progressistes. Mais de l’autre nous avons un type extrêmement têtu (et encore je trouve que c’est trop faible pour le définit) qui est dans le déni total !
Ce Kei là m’a fait lever les yeux plus d’une fois  ! J’ai même faillit perdre patience à un moment au point de vouloir de le secouer un bon coup pour qu’il ouvre enfin ses yeux ! C’était frustrant à souhait ! Mais si j’ai tenu bon c’est grâce à Hayate. Car il m’a montré le vrai Kei. Un homme certes complexe, mais parfois perdu dans les méandres de sa propre existence, incapable de trouver un équilibre entre ce qu’il considère comme le « bien » ou le « mal »…

Et parlons-en justement de celui qui m’a montré cette facette de la personnalité de Kei que personne ne connait réellement à part lui… Hayate. Alors lui ! C’est une toute autre histoire ! À aucun moment il m’a déçue ou même fait douter ! Non seulement il m’a complètement prise au dépourvu mais en plus il m’a touchée en plein coeur ! Il est tout simplement génial !
S’il a beau être le loup le plus puissant et le plus dangereux de l’archipel du Japon et s’il est également vrai qu’il a tout d’un monstre sans coeur, incapable de compassion et que son âme sombre. Car il fait simplement ce qui doit être fait sans éprouver aucune honte. En réalité Hayate est bien plus que cela. Une belle âme à la fois loyale et réfléchie qui souffre en silence,  qui ne veut pas se sentir déchirer entre deux mondes mais qui est prêt à tout pour protéger le seul qui l’accepte pour ce qu’il est. Son Alpha…

Avec ce que je viens de vous dévoiler vous aurez certainement compris que cette première partie est très importante. Cela permet de mieux comprendre ce lien si spécial qui unit nos deux héros. Découvrir leur première rencontre, leur histoire pendant toutes ces années, leur peur, leurs doutes, leurs choix et toutes les épreuves qu’ils ont dû traverser, fut à très intense… Je me doutais bien que Ness Ivanek n’allait pas faire de cadeaux à notre duo. Mais je ne m’étais pas attendue à être dans un tel état émotionnel. Et même si je l’ai maudite pour avoir fait subir cela à nos héros ainsi qu’à moi. Message à toi, Ness. Pourquoi a-t-il fallut que tu les fasse ça ??? Mais pourquoi ???? As-tu pensé à tes lecteurs en faisant cela ???? Même si je sais que tu as de bonnes raisons d’avoir fait cela, je trouve cela injuste !!!! Désolée… C’est la fidèle lectrice et ultra fan de la saga et des personnages qui parlent… C’est fou quand même ! Il suffit d’un élément pour que la donne change radicalement et pour que nous lecteurs, nous perdons tous nos moyens… Cependant, je dois bien reconnaître que cela n’aurait pu être autrement. Avoir toutes ces détails m’a permise de voir les choses sous un tout autre angle et à accepter l’inacceptable…

Passons maintenant à la particularité de cette première partie. Contrairement à précédemment, Ness a décidé de ne pas se concentrer uniquement sur les membres des deux meutes existantes. Je trouve cela bien jouer de sa part d’ouvrir un peu les horizons et d’inclure de nouveaux personnages venant d’autres meutes ou encore de territoires. Cela rajoute un peu plus de piquant. Si certains vont piquer à vif votre curiosité en amenant de nouveaux enjeux, en particulier cet intrigant loup agissant dans l’ombre. D’autres par contre vont vous révulser pour leurs comportements et idéaux abjects… Et pour ceux qui connaissent déjà la saga, comme moi vous serez plus que ravis revoir le couple du précédent opus. Même s’il est évidement que ce lien qui les unit est indestructible, notre improbable devra encore affronter certaines épreuves. Quoi qu’il en soit, je les kiffe toujours autant ces deux-là ! Quand aux autres membres ? Vous allez découvrir certains d’entre eux sous un nouveau jour… 

En bref… Une palpitante première partie qui donne le ton ! Un style particulier que je kiffe toujours autant ! Un univers Urban Fantasy de plus en plus fascinant. Des personnages aussi bien complexes que déroutants. Une slow-burn romance fort bien maîtrisée. Aucun temps mort. Un suspense à son comble. Une tension palpable. Une bonne dose d’action. Et enfin des émotions vives bien présentes. C’est tout ce qu’il me faut pour être littéralement conquise ! Alors bravo à toi Ness ! Car Jouer avec le feu est une réussite ! Un passionnant et efficace récit qui a capté mon attention dès les premières pages pour ne plus me lâcher, qui en prime m’a fait vibrer dans tous les sens du terme et que je recommande vivement. Et maintenant ? Avec cette fin à vous laisser sans voix (même si je l’ai vu venir 😦 mais bon c’est toujours aussi frustrant), je trépigne d’impatience de savoir de ce qu’il va advenir de Kei & Hayate…